Ik ken Engeland en de Engelsen vrij goed. Dit is geen nieuw probleem. Toen ik.begin jaren '90 studeerde in Engeland en daar woonde waren steekincidenten al schering en inslag. En wat te denken van Britse voetbal-hooligans in de jaren '80 en '90 die elkaar te lijf gingen of bij buitenlandse competities voetbalsupporters van andere landen? Laten we in dat opzicht ook eens naar ons eigen land kijken. Wie herinnert zich nog de Slag bij Beverwijk van 1997?
nl.m.wikipedia.org
Maar laat ik het specifiek bij Engeland houden. Engeland is in veel opzichten een samenleving die in de jaren '50 is blijven hangen. Ze hebben er nog steeds schooluniformen en ook de kleding die men op de werkplek, bijv. in warenhuizen, moet dragen doet zeer ouderwets aan, vergelijkbaar met de schooluniformen. Daarnaast word je geacht zeer beleefd te zijn. Voorbeeld: als ik in een volle kroeg op iemands tenen stap en mij wil verontschuldigen heb ik al een 'sorry' teruggekregen van de persoon die het is overkomen (zelf meermaals meegemaakt).
Ook spreekt men in eufemismes of onrechtstreeks. Het 'English understatement' is wereldberoemd. 'A bit of a headache' betekent knallende koppijn. 'I might' als antwoord op de vraag of je ingaat op een uitnodiging om naar een feestje te komen betekent 'nee'. Engelsen vinden ons Nederlanders al snel 'rude', omdat we zo direct zijn in onze manieren. Als Engels taaldocent is het voor mij altijd superlastig geweest om subtiele nuances uit te leggen tussen 'must' (dwingend) en 'should' (adviserend). Dat komt omdat je in het Nederlands van alles 'moet'. 'Dit moet uiterlijk vrijdag worden ingeleverd' = This must be handed in Friday at the latest. 'Je moet vroeger naar bed gaan' = You should turn in early.
Wat ik met zoveel woorden maar wil zeggen is dat Engelsen voortdurend in een maatschappelijk keurslijf zitten dat sinds de jaren '50 niet is veranderd. Maar de maatschappij is dat wel. Het werkte toen in de jaren '50 de sociale cohesie groot was en gebaseerd was op gemeenschappelijke christelijke normen en waarden. Sinds de jaren '80 is dit echter in snel tempo in verval geraakt. Toen ik er woonde aan het begin van de jaren '90 maakte ik het uitgaansleven mee in het weekend. Iedereen die ervaring heeft met drinkende Engelsen kent dit:
Het is 1 ding om Britten dronken de pubs uit te zien zwalken na 23 u als de pubs dichtgaan. De politie weet dan al dat er een groter risico is op vechtpartijen. De grotere steden hebben dan echter nog de mogelijkheid van 'clubs' (discotheken) die nog tot 2 u 's nachts doorgaan. Wat je daar ziet op de toiletten bij de mannen is heel normaal: kotsende lui die over de pisbakken heen hangen of over het fonteintje waar je normaal je handen wast. Vaak heb ik onderweg naar de WC lui in coma op de grond zien liggen, waar ik letterlijk overheen moest stappen. Ik heb me laten vertelen dat het op de vrouwen-WC's al niet veel beter is.
Kortom, Engelsen zitten in een keurslijf waar ze wanhopig van moeten afreageren met veel drank en vaak ook geweld. Je ziet het ook bij Engelsen op vakantie in het buitenland of bij internationale voetbalwedstrijden. Vaak al letterlijk op de veerboot weg van dat eiland, onderweg naar een buitenlandse bestemming, ik heb het met eigen ogen gezien.
Historisch is Engeland natuurlijk ook een uiterst agressieve natie. Geen enkel land heeft meer internationale kolonies gehad. Ze waren in Ierland, Schotland, India, Pakistan, Bangladesh, het Heilige Land (midden-oosten), Afrika. Mis ik nog iets? Het is dus de aard van het beestje maar ook de spagaat van je constant moeten inhouden op maatschappelijk niveau (ouderwetse samenleving) vs. de ongelimiteerde vrijheden en het hedonisme van de moderne samenleving. Het is een bjjna schizofreen bestaan dat uiterst ongezond uitpakt. En bedenk dat ik mijn observaties baseer op ruim 20 jaar geleden. Vandaag de dag zal het er niet beter op zijn geworden, alleen maar slechter.
Mike