brennancenter.org
De Posse Comitatus Act uitgelegd
7843
9-11 minuten
De Posse Comitatus Act verbiedt federale troepen deel te nemen aan civiele rechtshandhaving, behalve wanneer dit uitdrukkelijk bij wet is toegestaan. Deze 143 jaar oude wet belichaamt een Amerikaanse traditie die militaire inmenging in burgerlijke zaken ziet als een bedreiging voor zowel de democratie als persoonlijke vrijheid. Recente gebeurtenissen hebben echter gevaarlijke gaten in de dekking van de wet blootgelegd die het Congres moet aanpakken.
Wat betekent de term "posse comitatus"?
In het Britse en Amerikaanse recht is een posse comitatus een groep mensen die door de sheriff wordt gemobiliseerd om wetteloosheid in de county te onderdrukken. In een klassieke westernfilm, wanneer een wetsdienaar een "posse" verzamelt om de bandieten te achtervolgen, vormen ze een posse comitatus. De Posse Comitatus Act is zo genoemd omdat het onder andere verbiedt om soldaten in plaats van burgers als posse comitatus te gebruiken.
Wat is de oorsprong van de Posse Comitatus Act?
De Posse Comitatus Act werd aangenomen in 1878, na het einde van de Reconstructie en de terugkeer van blanke supremacisten naar de politieke macht in zowel de zuidelijke staten als het Congres. Met deze wet wilde het Congres ervoor zorgen dat het federale leger niet gebruikt zou worden om tussenbeide te komen bij de vestiging van Jim Crow in de voormalige Confederatie.
Ondanks de beschamende oorsprong van de wet zelf, is het bredere principe dat het leger zich niet mag bemoeien met burgerlijke regeringszaken een kernwaarde van Amerika. Het komt tot uitdrukking in de verdeling van de macht over het leger in de grondwet tussen het Congres en de president en in de garanties van de Derde, Vierde, Vijfde en Zesde Amendementen, die deels reacties waren op misbruiken van het Britse leger tegen Amerikaanse kolonisten.
Vandaag de dag werkt de Posse Comitatus Act als een uitbreiding van deze grondwettelijke garanties. Bovendien zijn er wettelijke uitzonderingen op de wet die de president toestaan het leger in te zetten om echte opstanden te onderdrukken en federale wetten op burgerrechten af te dwingen.
Wat staat er in de Posse Comitatus Act?
De Posse Comitatus Act bestaat uit slechts één zin: "Wie, behalve in gevallen en onder omstandigheden die uitdrukkelijk zijn toegestaan door de grondwet of een wet van het Congres, opzettelijk een deel van het leger of de luchtmacht gebruikt als een posse comitatus of anderszins om de wetten uit te voeren, zal worden beboet volgens deze titel of niet meer dan twee jaar gevangenisstraf krijgen, of beide."
In de praktijk betekent dit dat militairen die onder de wet vallen niet mogen deelnemen aan civiele wetshandhaving, tenzij dit uitdrukkelijk wordt toegestaan door een statuut of de grondwet.
Vallen alle militairen onder de Posse Comitatus Act?
Nee, alleen federaal militair personeel valt eronder. De Posse Comitatus Act verwijst alleen naar het leger en de luchtmacht, maar een andere wet breidt dezelfde regel uit naar de marine en het korps mariniers. De kustwacht maakt weliswaar deel uit van de federale strijdkrachten, maar heeft de uitdrukkelijke wettelijke bevoegdheid om wetshandhaving uit te voeren en is niet gebonden aan de Posse Comitatus Act.
Leden van de Nationale Garde vallen zelden onder de Posse Comitatus Act omdat ze meestal rapporteren aan de gouverneur van hun staat of territorium. Dat betekent dat ze vrij zijn om deel te nemen aan wetshandhaving als dat in overeenstemming is met de staatswet. Wanneer bewakingspersoneel echter in federale dienst wordt geroepen, of "gefederaliseerd" wordt, gaan ze deel uitmaken van de federale strijdkrachten, wat betekent dat ze gebonden zijn aan de Posse Comitatus Act totdat ze weer onder staatstoezicht komen te staan.
Wat zijn de belangrijkste wettelijke uitzonderingen op de Posse Comitatus Act?
Er zijn veel wettelijke uitzonderingen op de Posse Comitatus Act, maar de belangrijkste is de Insurrection Act. Volgens deze wet mag de president, in antwoord op een verzoek van de regering van een staat, het leger inzetten om een opstand in die staat te onderdrukken. Daarnaast staat de Insurrection Act de president toe om - met of zonder toestemming van de deelstaatregering - het leger in te zetten om de federale wet te handhaven of een opstand tegen het federale gezag in een deelstaat te onderdrukken, of om de burgerrechten van een groep mensen te beschermen wanneer de deelstaatregering dit niet kan of wil doen.
Wat zijn de grondwettelijke uitzonderingen op de Posse Comitatus Act?
Er zijn geen grondwettelijke uitzonderingen op de Posse Comitatus Act. De wet staat alleen expliciete uitzonderingen toe en geen enkel deel van de grondwet geeft de president expliciet de bevoegdheid om het leger te gebruiken om de wet uit te voeren. Deze conclusie komt overeen met de wetsgeschiedenis, die suggereert dat de opstellers van de wet ervoor kozen om de taal over grondwettelijke uitzonderingen op te nemen als onderdeel van een compromis om hun gezicht te redden, niet omdat ze geloofden dat er uitzonderingen bestonden.
rumble.com
